El Gobierno ha confirmado el comienzo del estiaje en las principales hidroeléctricas del país debido a la sequía. ¿Habrá nuevos cortes de luz?
El ministro de Energía de Ecuador, Antonio Gonçalves, anunció el inicio del estiaje en los principales embalses ubicados en la cuenca oriental del país, una zona crítica para la generación hidroeléctrica.
De esta zona depende el 90% del suministro eléctrico nacional.
La reducción en el caudal de agua en los embalses Mazar y Paute ha encendido las alarmas sobre posibles cortes de luz, dado que estas reservas de agua están alcanzando mínimos históricos.
La cuenca oriental es esencial para el sector eléctrico ecuatoriano, ya que alberga ocho de las 12 hidroeléctricas del país.
Sin embargo, los períodos de sequía en esta región se han vuelto cada vez más prolongados, con el estiaje comenzando en fechas más tempranas cada año.
En 2024, el fenómeno ya ha comenzado en agosto, lo que representa un mes de anticipación respecto al inicio tradicional en octubre.
Caída de los caudales en Mazar y Paute
Los embalses de Mazar y Paute, los más importantes del país, muestran una preocupante reducción en su caudal.
En julio de 2024, el caudal promedio histórico de Mazar y Paute fue de 191 metros cúbicos por segundo, pero el ingreso real se redujo a 96 metros cúbicos por segundo.
En agosto, el caudal histórico en Mazar es de 138 metros cúbicos por segundo, pero apenas alcanzó los 52 metros cúbicos por segundo.
El Centro Nacional de Control de Energía (Cenace) advirtió que Ecuador necesita al menos 1.080 megavatios adicionales de generación eléctrica para enfrentar el estiaje y evitar cortes de luz programados.
Para mitigar los riesgos, el Gobierno está implementando medidas urgentes, como el uso de termoelectricidad y la compra de energía a Colombia.
Además, el embalse de Mazar, aunque ha bajado ligeramente a 2.149 metros sobre el nivel del mar, aún se mantiene cerca de su nivel máximo de 2.153 metros.
Nuevas licitaciones y campaña de ahorro energético
Gonçalves también anunció una segunda ronda de licitaciones para adquirir nueva generación eléctrica, que se sumará a los 341 megavatios ya contratados en una primera ronda en agost.
Incluyendo el alquiler de una barcaza a la empresa turca Karpowership. Estas contrataciones tuvieron un costo total de USD 352,1 millones.
Para enfrentar la situación, el Gobierno está preparando un plan de eficiencia energética denominado «El ahorro paga».
Mismo que incentivará a los ciudadanos y empresas a reducir su consumo de electricidad mediante rebajas en las facturas y otros beneficios.
Además, se espera que las empresas privadas que generen su propia electricidad aporten entre 200 y 300 megavatios de potencia al sistema nacional.
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