Juan Ushca, yerno de Baltazar Ushca, es el nuevo hielero del Chimborazo, quien se esta inmerso en la dura labor de mantener la tradición de bajar el hielo del volcán.
Juan Busca sigue el legado de taita Baltazar Ushca, ahora, es el nuevo Hielero del Chimborazo.
La historia de los hieleros del Chimborazo no ha terminado, al contrario, se abre un nuevo capítulo con Juan Ushca, el nuevo hielero del Chimborazo, quien continúa con el legado que le dejó su suegro, taita Balzar Ushca.
Juan Ushca, quien el 15 de enero del 2025 cumplió 42 años de vida, ya lleva 9 años subiendo a la montaña a bajar el hielo del majestuoso Chimborazo, la montaña más cerca del sol.
Los bloques de hielo son muy saludables para preparar los jugos y helados, porque el agua es pura, pues, no tiene residuos de ningún producto químico, mencionó Juan.
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Juan Ushca aprendió el oficio con taita Baltazar
El nuevo hielero aprendió a subir a las minas de hielo, con taita Baltazar, hasta donde es posible llegar caminando o cabalgado en el burro, luego de 4 horas de viaje.
Juanito, cuando él tenía 6 o 7 años miraba cómo todos los días viajaban en caravana numerosos hieleros montados en burro hacia las minas de hielo, que no se acaban, pues se mantienen igual.
En la tarde, igual regresaban en grupos, pero de niño, Juanito no pensaba que era hielo, en su mente estaba que traían panela, y por eso les pedía que les brinde un pedacito.
Uno de los hieleros golpeó con una piedra en el bulto y sacó un pedazo de hielo y le entregó al inquieto niño, ahí se convenció de que no era dulce sino hielo.
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Hieleros del Chimborazo: la vida del nuevo hielero
Juanito creció y sus padres le ingresaron a una escuela muy distante de la comunidad de Calshi donde vivía la familia, pero solo estudió hasta quinto grado y migró a Guayaquil donde trabajó por 15 años.
Ya joven regresó a su comunidad a visitar a sus padres, y en esos días salió a la gran fiesta que se celebraba en la parroquia de San Andrés, del cantón Guano, ahí es donde conoció a Carmita Ushca.
Desde ese momento, prácticamente se olvidó de que tenía que volver a Guayaquil, y con el pasar del tiempo se casó con Carmita, la hija querida de Baltazar, y pasó a vivir en la comunidad de Cuatro Esquinas.
Donde permanece con su familia conformada por tres hijos, dos mujeres y un varón, quien a veces le acompaña a la montaña, a ellos se unen los tres nietos, igual, dos mujeres y un varón.
Por el amor de sus hijos y sus nietos tiene que trabajar en las alturas de la montaña bajando el hielo al mercado de Riobamba.
El duro trabajo de Juan Ushca en la montaña del Chimborazo
A veces, le acompañan turistas que les gusta llegar al lugar de las minas de hielo, por el viaje le pagan algún valor que le resulta una gran ayuda para Juan.
Juani, al igual que Baltazar es muy amable y responde a todas las inquietudes de quienes conversan con él.
En su casa ubicada en una loma de la comunidad de Cuatro Esquinas, arrimado junto a la pared de su pequeña casa y puesto su poncho rojo y su tradicional sombrero expresó.
Que todo lo que sabe sobre el trabajo de bajar el hielo, se debe a su querido suegro taita Baltazar Ushca.
Antes del 2016 Juan en ciertas ocasiones le acompañaba a taita Baltazar a bajar el hielo, pero a raíz de que su suegro se fracturó el pie quedó suspendió el trabajo de la venta del hielo.
Reclamo de los clientes por la falta del hielo en los mercados
Los clientes preguntaban y pedían que se les venda el hielo del Chimborazo, ante esa inquietud.
Juanito le pidió autorización para seguir con el trabajo, y Taita Baltazar, le autorizó para que sigan bajando el hielo hasta cuando él esté bien de su pie.
Pero, pasaron los días, los meses y los años Taita Baltazar ya no se regresó a la dura tarea de bajar el hielo, y Juanito tuvo que asumir la responsabilidad para no perder la tradición ni a los turistas que visitan Riobamba.
Los turistas piden tomarse un jugo con el hielo del Chimborazo.
Los burritos con los cuales trabaja Taita Baltazar ya no están, en la actualidad Juanito Ushca baja el hielo en el burrito ‘Luis’, que carga dos bloques de 60 libras cada uno.
La venta del hielo en 5 dólares el bloque 60 libras
El hielo vende en el mercado a 5 dólares, como no le pagan más, le resulta 10 dólares por cada viaje y como realiza dos viajes a la semana los ingresos del nuevo hielero es de 20 dólares semanales.
En la comunidad Cuatro Esquinas tiene un sitio donde guarda los bloques de hielo ahí permanecen hasta lograr vender, se encuentran bien protegidos del polvo y de la lluvia, porque si es alcanzado por el agua se corre el riesgo de que se diluya.
El único protector del hielo es la paja, se encuentra envuelto y amarrado con la misma. en este lugar puede durar hasta 8 días.
Poco a poco la gente le va conociendo como el sucesor de taita Baltazar y el hombre que lucha para que no desaparezca la tradición de los hieleros del Chimborazo.
Para que los hieleros no desaparezcan se necesita que la gente consuma el hielo del Chimborazo. Un producto sano y seguro.
Hieleros del Chimborazo: Juan Ushca es el nuevo hielero
- Legado. Juanito Ushca ha visto de niño el paso de los hieleros y de adulto aprendió a trabajar con taita Baltazar en el duro trabajo de bajar el hielo de la alta montaña.
- Viaje. La ruta del hielero está vigente, el reto de Juanito es no dejar perder la tradición, dos veces a la semana camina 4 horas para subir y dos y media para regresar.
- Consumidores. Juanito, es el nuevo hielero del Chimborazo, sabe muy bien la ruta, la forma de trabajar, conoce a los clientes, pero hace falta más consumidores en Chimborazo.
- Transporte. El único transporte para bajar el hielo es el burrito ’Luis’, tenía otro, burrito pero éste prefirió morirse antes que seguir con el pesado trabajo.
¿Quién es Juan Ushca?
- Nombre: Juanito Ushca
- Actividades: Agricultor de lunes a miércoles y hielero jueves y viernes; el sábado vende el hielo en Riobamba.
- Familia: Está casado con Carmen Ushca.
- Número de hijos: Tiene 3 hijos, dos mujeres y un varón.
- Educación: Quinto grado de escuela.
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