Gobierno alquilará turbinas a diésel costoso y altamente contaminante hasta que llegue gas natural en medio de la crisis energética
El Gobierno de Ecuador avanza con la licitación para alquilar 260 megavatios de turbinas duales (que operan con gas o diésel) como medida para afrontar la crisis eléctrica que ha provocado cortes de luz en el país desde septiembre de 2024.
Las turbinas, que estarán ubicadas en la Subestación Pascuales, en Guayaquil, comenzarán a operar a finales de 2024.
Aunque inicialmente funcionarán con diésel costoso debido a la falta de gas natural.
Falta de gas natural y la operación con diésel que designo el Gobierno
El viceministro de Electricidad, Fabián Calero, explicó que, debido a la insuficiencia de gas natural en Ecuador.
Las turbinas alquiladas deberán operar con diésel durante los primeros meses de funcionamiento.
El gas es el combustible más eficiente y económico, pero Ecuador enfrenta una escasez crítica.
En 2024, el país ha extraído apenas 19,7 millones de pies cúbicos de gas al día, muy por debajo de la cantidad requerida para operar las plantas termoeléctricas a plena capacidad.
La planta Termogas Machala, por ejemplo, necesita 60 millones de pies cúbicos de gas diario para operar al 100%, pero solo recibe 14 millones.
Esto ha llevado al Gobierno a optar por alquilar turbinas que, aunque más costosas al funcionar con diésel.
La importación de gas natural: un reto logístico y económico
El Gobierno ha prometido importar gas natural para las turbinas a partir de abril de 2025.
Sin embargo, expertos en energía señalan que este proceso será costoso y logísticamente complejo, ya que Ecuador carece de infraestructura adecuada para importar gas de manera masiva.
Para hacerlo, se necesitaría una Unidad Flotante Regasificadora (FSRU), una especie de barco que convierte el gas líquido en gas para su distribución.
El costo de operar las turbinas con diésel es considerablemente más alto, rondando entre 26 y 29 centavos de dólar por kilovatio/hora (kWh), mientras que el gas natural sería más barato. El Gobierno está agilizando los trámites para importar gas natural, lo que permitiría reducir los costos de operación en el futuro.
El transporte de gas también representa un desafío logístico.
Las turbinas en Guayaquil requieren 65 millones de pies cúbicos de gas al día, y sin un gasoducto adecuado.
El gas tendría que ser transportado en ISO tanques, lo que implica complicaciones adicionales.
La falta de infraestructura y los altos costos de operación dejan claro que, aunque las turbinas duales representen una solución temporal, la transición energética en Ecuador sigue siendo un reto importante para el futuro cercano.
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